Wenn man zusehen muss, wie das eigene Kind schon wieder einen Abend lang Videospiele spielt oder durch soziale Medien scrollt, ist man schnell versucht, die Stunden zu zählen und sich zu fragen: Ist das zu viel? Sie sind sicherlich nicht der einzige Elternteil, der sich diese Frage stellt.

Eine Mehrheit der US-amerikanischen Eltern (62 %) hat Schuldgefühle wegen der Bildschirmzeit ihrer Kinder. Vor allem weil sie glauben, dass ihre Kinder zu viel Zeit vor dem Bildschirm verbringen, diesen als digitalen Babysitter nutzen und dadurch Zeit mit der Familie opfern, so eine aktuelle Umfrage des Lurie Children’s Hospital aus dem Jahr 2025.

Aber Anzeichen einer Smartphone-Sucht zu zeigen und eine Verhaltenssucht zu haben, ist nicht unbedingt dasselbe. Für die Kinder und Jugendlichen von heute ist das Internet der Ort, an dem viele ganz normale Aspekte des Lebens stattfinden: mit Freunden reden, Hausaufgaben machen, Videos streamen, Spiele spielen, Inhalte erstellen oder einfach nur entspannen.

Anstatt sich also ausschließlich auf die Frage „Wie viele Stunden ist mein Kind online?“ zu konzentrieren, ist es vielleicht sinnvoller zu fragen: „Wie wirkt sich die Online-Aktivität auf den Rest seines Lebens aus?“

Kernpunkte dieses Artikels

  • Viele Stunden online zu verbringen, bedeutet nicht automatisch, dass Ihr Kind internetabhängig ist.
  • Experten legen zunehmend den Fokus darauf, ob digitale Aktivitäten den Schlaf, die Schule, Beziehungen, Hobbys und das Alltagsleben beeinträchtigen, anstatt sich allein auf die Bildschirmzeit zu konzentrieren.
  • „Internetsucht“ ist ein Oberbegriff: Problematisches Verhalten steht in der Regel im Zusammenhang mit einer bestimmten Aktivität, wie zum Beispiel Gaming, sozialen Medien oder der Nutzung des Smartphones.
  • Zu den Warnzeichen gehören der Verlust der Kontrolle über die Nutzung, das Vernachlässigen anderer Aktivitäten, das Verlassen auf das Internet zur Regulierung der Stimmung und das wiederholte Scheitern beim Versuch, die Bildschirmzeit zu reduzieren.
  • Online-Aktivitäten können manchmal zu einem Mittel werden, um mit Einsamkeit, Stress oder anderen Schwierigkeiten umzugehen; daher ist es wichtig zu verstehen, was die Ursache für die übermäßige Nutzung ist.
  • Eltern können helfen, indem sie realistische Grenzen setzen, ein erfülltes Leben abseits des Internets fördern, gesunde digitale Gewohnheiten vorleben und Probleme ohne Scham oder Bestrafung ansprechen.

Viel Bildschirmzeit bedeutet nicht zwangsläufig eine Sucht

Es gibt keine magische Stundenzahl, ab der gewöhnliche Internetnutzung zur Sucht wird.

Tatsächlich gehen Empfehlungen zunehmend davon ab, die Bildschirmzeit isoliert als Zahl zu betrachten. Die American Academy of Pediatrics (AAP) ermutigt Familien beispielsweise, den breiteren Kontext der Mediennutzung von Kindern zu berücksichtigen. Ein praktisches Hilfsmittel, das sie anbietet, ist das Rahmenwerk„5 Cs of Media Use“.

Die fünf Cs regen Eltern dazu an, über Folgendes nachzudenken:

  • Kind: Berücksichtigen Sie das Alter, die Entwicklungsstufe, die Persönlichkeit und die Bedürfnisse Ihres Kindes.
  • Inhalt: Achten Sie darauf, was Ihr Kind tatsächlich ansieht, spielt oder selbst erstellt. Nicht jede Bildschirmzeit ist gleich.
  • Ruhe: Achten Sie darauf, ob Bildschirme für Ihr Kind zur wichtigsten oder einzigen Möglichkeit geworden sind, mit Langeweile, Stress oder schwierigen Gefühlen umzugehen.
  • Verdrängung (Crowding Out): Fragen Sie sich, was durch die Mediennutzung möglicherweise verdrängt wird, z. B. Schlaf, körperliche Aktivität, Hobbys oder persönliche Kontakte.
  • Kommunikation: Sprechen Sie regelmäßig über digitale Erlebnisse, anstatt sich nur auf Regeln und Einschränkungen zu verlassen.

Das Konzept bietet Eltern eine nützliche neue Perspektive. Anstatt einfach zu fragen: „Wie lange ist mein Kind schon online?“, regt es zu Fragen wie „Was macht es dort?“, „Wie fühlt es sich dabei?“ und „Was wird dadurch vernachlässigt?“ an. Der Ansatz der AAP zielt darauf ab, Familien dabei zu helfen, Einblicke zu gewinnen, die Kommunikation zu fördern und gesündere Mediengewohnheiten zu entwickeln, anstatt die Bildschirmnutzung als reine Frage von Minuten und Stunden zu betrachten.

Stellen Sie sich zwei Teenager vor, die beide an einem Samstag drei Stunden lang Videospiele gespielt haben. Der eine brauchte drei Stunden, um gemeinsam mit seinen Freunden eine Quest im Videospiel zu beenden. Als diese abgeschlossen war, schaltete er den Bildschirm aus, weil es Zeit war, sich persönlich mit anderen Freunden zu treffen, zum Fußballtraining zu gehen und später seine Hausaufgaben zu machen.

Der andere sollte eigentlich nur zwei Stunden vor dem Schlafengehen spielen, versuchte wiederholt, aufzuhören, schaffte es aber nicht und blieb weit über die geplante Schlafenszeit hinaus wach. Dies ist ein wiederkehrendes Problem: Das Kind hat bereits Aktivitäten aufgegeben, die ihm früher Spaß gemacht haben, und gerät wegen des Spielens regelmäßig in Konflikte mit seiner Familie.

Die Zeit auf der Uhr mag identisch sein. Die Auswirkungen sind es nicht.

Diese Unterscheidung ist wichtig, da intensive Internetnutzung – insbesondere im Jugendalter – mittlerweile relativ normal geworden ist. Ein wesentlicher Teil des sozialen Lebens von Jugendlichen spielt sich heute online ab. Jeden begeisterten Gamer oder häufigen Social-Media-Nutzer als „süchtig“ zu bezeichnen, birgt die Gefahr, normales Verhalten zu pathologisieren – und kann es erschweren, die Kinder zu erkennen, die wirklich Hilfe benötigen.

Was verstehen wir eigentlich unter „Internetabhängigkeit“?

Schon der Begriff selbst ist kompliziert. Es gibt keine allgemein anerkannten Diagnosekriterien für eine allgemeine „Internetabhängigkeit“. Forscher verwenden mehrere sich überschneidende Begriffe, darunter digitale Sucht, problematische Internetnutzung, Smartphone-Sucht und Social-Media-Sucht. Digitale Sucht lässt sich als Oberbegriff beschreiben, der mehrere spezifische Muster zwanghafter Technologienutzung umfasst.

Diese Unsicherheit spiegelt sich auch in den Schätzungen darüber wider, wie verbreitet das Problem ist. Ein Überblick von Change Directionaus dem Jahr 2026 stellt fest, dass die gemeldeten Raten je nach Messkriterium zwischen 0,3 % und 38 % lagen. Anstatt uns genau zu sagen, wie viele Menschen „internetabhängig“ sind, verdeutlicht diese enorme Spanne, wie schwierig es ist, das Phänomen einheitlich zu definieren und zu messen.

In der Praxis sind Menschen zudem selten vom „Internet“ als Ganzes abhängig. Meistens ist es eine bestimmte Aktivität, die sich nur schwer kontrollieren lässt. Dazu können gehören:

  • Gaming, wenn das Spielen zunehmend Vorrang vor anderen Lebensbereichen einnimmt;
  • Soziale Medien und Online-Kommunikation, einschließlich des zwanghaften Überprüfens von Feeds, Nachrichten oder Benachrichtigungen;
  • Smartphone-Nutzung, bei der das Greifen nach dem Gerät fast schon automatisch erfolgt;
  • kontinuierlichen Konsum von Inhalten, wie das Scrollen durch kurze Videos, Nachrichten oder andere Online-Inhalte;
  • sexuelle Online-Inhalte;
  • Einkaufen, Glücksspiel oder andere Online-Aktivitäten, bei denen es um Geld geht.

Diese Aktivitäten sind an sich nicht ungesund. Gaming kann gesellig und kreativ sein. Soziale Medien können Freundschaften pflegen. Videos können unterhalten und bilden. Online-Shopping ist bequem.

Die wichtige Frage ist, ob Ihr Kind die Kontrolle über die Aktivität behält oder zunehmend das Gefühl hat, nicht mehr aufhören zu können.

6 Anzeichen dafür, dass Online-Aktivitäten zu einem Problem werden könnten

Problematisches digitales Verhalten zeigt sich in der Regel eher als Muster denn als einzelnes Symptom. Hier sind sechs Bereiche, auf die Eltern achten können:

1. Es rückt in den Mittelpunkt der Aufmerksamkeit

Ihr Kind denkt zunehmend über eine bestimmte Online-Aktivität nach, selbst wenn es gerade etwas anderes tut. Möglicherweise wartet es ständig auf die nächste Gelegenheit, zu spielen, zu scrollen oder auf sein Handy zu schauen.

2. Andere Lebensbereiche geraten ins Hintertreffen

Online-Aktivitäten treten in Konkurrenz zu Dingen, die früher wichtig waren: Schlaf, Schularbeiten, Sport, Zeit mit der Familie, Freundschaften oder andere Hobbys. Ein Kind gibt möglicherweise nach und nach Aktivitäten auf, die ihm zuvor Freude bereitet haben.

3. Ein Aufhören verursacht erhebliche Belastung

Die meisten Kinder beschweren sich gelegentlich, wenn sie gebeten werden, ein Spiel oder das Handy beiseite zu legen. Das allein ist noch kein Entzug. Besorgniserregender ist ein anhaltendes Muster von starker Reizbarkeit, Angst oder Stress, wenn die Aktivität nicht verfügbar ist.

4. Online zu gehen wird zur wichtigsten Möglichkeit, sich besser zu fühlen

Gaming, Scrollen oder Chatten können für das Kind zum wichtigsten oder manchmal sogar einzigen Weg werden, mit Langeweile, Traurigkeit, Stress oder schwierigen Emotionen umzugehen.

5. Es braucht immer mehr

Das Kind verbringt möglicherweise nach und nach immer längere Zeit online oder sucht nach immer intensiverer Beschäftigung, um das gleiche Gefühl der Zufriedenheit zu erlangen.

6. Es versucht wiederholt, den Konsum einzuschränken, scheitert dabei jedoch

Es erkennt vielleicht, dass seine Nutzung Probleme verursacht, und hat aufrichtig die Absicht, dies zu ändern, kehrt aber immer wieder zum gleichen Muster zurück.

Keines dieser Verhaltensmerkmale für sich genommen beweist, dass ein Kind süchtig ist. Betrachten Sie das Gesamtbild: Ist das Verhalten anhaltend? Verliert Ihr Kind die Kontrolle darüber? Und beeinträchtigt es seinen Alltag erheblich?

Warum kann es so schwer sein, digitale Aktivitäten beiseite zu legen?

Suchtverhalten hat eine biologische Komponente. Eine aktuelle wissenschaftliche Übersicht zur Forschung über digitale Sucht beschreibt Erkenntnisse aus bildgebenden und neurochemischen Studien, die darauf hindeuten, dass problematisches digitales Verhalten Veränderungen in den für Belohnung und Selbstkontrolle zuständigen Hirnsystemen mit sich bringen kann, darunter dopaminbezogene Bahnen und präfrontale Kontrollnetzwerke. Einige dieser Mechanismen überschneiden sich mit denen, die bei Substanzgebrauchsstörungen beobachtet werden.

Wussten Sie schon?
Digitale Sucht und Substanzabhängigkeit haben einige Gemeinsamkeiten

Wenn wir etwas tun, das uns Freude bereitet – etwas essen, das uns schmeckt, ein Spiel gewinnen oder eine lang erwartete Benachrichtigung erhalten –, reagiert das Belohnungssystem unseres Gehirns. Eine der dabei beteiligten Chemikalien ist Dopamin, das dazu beiträgt, Verhaltensweisen zu festigen und uns motiviert, sie zu wiederholen.

Digitale Aktivitäten können dasselbe System ansprechen. Laut einer aktuellen Übersicht über die Forschung zur digitalen Sucht haben Studien gezeigt, dass das Spielen von Videospielen eine Dopaminausschüttung im Striatum auslösen kann, einem Teil des Gehirns, der an Belohnung und Motivation beteiligt ist. Bei wiederholter, intensiver digitaler Stimulation haben Forscher zudem Veränderungen an den Dopaminrezeptoren und an den Verbindungen zum präfrontalen Kortex beobachtet – dem Bereich, der uns hilft, Impulse zu kontrollieren, Entscheidungen zu treffen und uns davon abzuhalten, einem Drang nachzugeben. Einige dieser Veränderungen ähneln denen, die bei Menschen mit Substanzabhängigkeiten zu beobachten sind.

Das bedeutet jedoch nicht, dass das Spielen, das Scrollen oder das Überprüfen sozialer Medien dieselbe Wirkung auf den Körper hat wie der Konsum einer suchterzeugenden Substanz. Drogen führen Chemikalien direkt in den Körper ein und können körperliche Toxizität sowie schwere Entzugserscheinungen verursachen. Bei der digitalen Sucht ist dies nicht der Fall. Ihre körperlichen Folgen sind in der Regel indirekter Natur, wie zum Beispiel Schlafmangel oder die Auswirkungen von langem Sitzen, während sich Entzugserscheinungen eher in Form von Reizbarkeit, Angst oder einem starken Drang, wieder online zu gehen, äußern. Auch wenn digitale Sucht und Substanzabhängigkeit nicht dasselbe sind, können sie einige der gleichen Systeme betreffen, die helfen zu erklären, warum ein belohnendes Verhalten allmählich zwanghaft werden und immer schwerer aufzugeben sein kann.

Das bedeutet jedoch nicht, dass das Spielen eines Videospiels neurologisch gesehen mit dem Konsum einer Suchtdroge gleichzusetzen ist. Es gibt wichtige Unterschiede, darunter das Fehlen einer Substanz, die den Körper direkt beeinflusst. Für Eltern ist die Neurowissenschaft jedoch nur ein Teil des Gesamtbildes. Eine ebenso wichtige Frage ist viel einfacher: Was bietet die Online-Welt Ihrem Kind?

Problematische Internetnutzung kann manchmal eher ein Bewältigungsmechanismus als ein isoliertes Problem sein. Ein Kind wendet sich vielleicht dem Gaming zu, weil es ihm ein Erfolgserlebnis verschafft, das ihm in der Schule fehlt, nutzt soziale Medien, um Einsamkeit zu kompensieren, oder scrollt, um sich von Stress oder schwierigen Gefühlen abzulenken.

Das ist wichtig, denn die bloße Reduzierung der Bildschirmzeit geht nicht auf die Ursachen des Verhaltens ein. Bleibt die zugrunde liegende Schwierigkeit bestehen, kehrt das Kind möglicherweise zu derselben Aktivität zurück oder findet einen anderen Weg, ihr zu entfliehen. Zu verstehen, welches Bedürfnis die Online-Aktivität befriedigt, ist daher ein wichtiger Teil des Verständnisses problematischer Internetnutzung.

Was können Eltern tun?

Das Ziel ist nicht, Kindern ein schlechtes Gewissen einzureden, weil sie Spaß an der Technik haben. Es geht vielmehr darum, ihnen zu helfen, genügend Ausgewogenheit und Selbstwahrnehmung zu entwickeln, um zu erkennen, wann eine eigentlich angenehme Aktivität anfängt, sie stattdessen zu beherrschen.

Schauen Sie über die Uhrzeit hinaus

Statistiken zur Bildschirmzeit können nützlich sein, sollten aber nur als eine Information unter vielen betrachtet werden. Achten Sie auf Schlaf, Schule, Beziehungen, körperliche Aktivität, Stimmung und die Fähigkeit des Kindes, aufzuhören.

Ein Teenager, der mehrere Stunden damit verbringt, am Computer Musik zu machen, hat möglicherweise ein ganz anderes Verhältnis zur Technik als jemand, der genauso lange zwanghaft durch den Feed scrollt.

Setzen Sie Grenzen, bevor es schwierig wird

Familienregeln lassen sich leichter akzeptieren, wenn sie Teil des Alltags sind, anstatt plötzlich während eines Konflikts eingeführt zu werden.

Je nach Alter Ihres Kindes sollten Sie Zeiten vereinbaren, zu denen Geräte weggeräumt werden, den Schlaf vor spätem Scrollen oder Spielen schützen und Raum für Mahlzeiten, Bewegung und bildschirmfreie Familienaktivitäten schaffen. Beziehen Sie ältere Kinder in die Entscheidung ein, wie realistische Grenzen aussehen sollten.

Machen Sie das Leben offline so attraktiv, dass man gerne dorthin zurückkehrt

Einfach nur „Geh nach draußen“ zu sagen, wird es wohl kaum schaffen, mit einer Aktivität zu konkurrieren, die darauf ausgelegt ist, fesselnd zu sein.

Helfen Sie Kindern dabei, Offline-Erlebnisse zu finden, die ihnen wirklich wichtig sind – Sport, Musik, kreative Aktivitäten, Freunde, Kochen, Vereine, Familienspiele oder alles andere, was ihnen Freude, Verbundenheit oder ein Erfolgserlebnis verschafft.

Das Ziel ist nicht, das Offline-Leben „besser als das Internet“ zu machen. Es geht darum, sicherzustellen, dass das Internet nicht der einzige Ort ist, an dem Ihr Kind diese Dinge findet.

Machen Sie Geräte nicht zum Schlachtfeld

Wenn ein Kind wirklich Schwierigkeiten hat, eine Online-Aktivität zu kontrollieren, kannder Umgang mit dem Zugang zu Technik allein als Belohnung oder Bestrafung Schamgefühle und Konflikte schüren, ohne das zugrunde liegende Verhalten anzugehen.

Gehen Sie das Problem stattdessen als etwas an, an dem Sie gemeinsam arbeiten werden.

Sie können klare Grenzen setzen und gleichzeitig kommunizieren: „Du bist nicht in Schwierigkeiten. Mir ist aufgefallen, dass dir das zunehmend schwerfällt, und ich möchte dir helfen.“

Leben Sie die Balance vor, die Sie sich wünschen

Kinder nehmen auch die Gewohnheiten der Erwachsenen wahr. Wenn Eltern während des Abendessens ständig ihre Benachrichtigungen checken oder automatisch nach ihrem Handy greifen, sobald es einmal ruhig wird, können Regeln zur Bildschirmnutzung von Kindern willkürlich wirken.

Sie brauchen keine perfekten digitalen Gewohnheiten. Wenn Sie zeigen, dass auch Erwachsene ihre Geräte beiseite legen, merken, wenn sie zu lange gescrollt haben, und bewusst Raum für das Offline-Leben schaffen, wirken Familienregeln viel glaubwürdiger.

Wissen, wann man um Hilfe bitten sollte

Wenn Online-Aktivitäten den Schlaf, die Bildung, die Beziehungen oder den Alltag Ihres Kindes erheblich beeinträchtigen – oder wenn Ihr Kind seine Nutzung trotz negativer Folgen wiederholt nicht kontrollieren kann –, sollten Sie erwägen, mit einem Kinderarzt, Psychologen oder einer anderen qualifizierten Fachkraft zu sprechen.

Eine Behandlung bedeutet nicht zwangsläufig, die Technik komplett wegzunehmen. Psychotherapeutische Ansätze können sich darauf konzentrieren, Auslöser zu verstehen, alternative Bewältigungsstrategien zu entwickeln und die Kontrolle über das digitale Verhalten wiederherzustellen. Der Überblick von Change Directionaus dem Jahr 2026 stellt fest, dass die kognitive Verhaltenstherapie (KVT) unter den psychotherapeutischen Ansätzen für Internetabhängigkeit die stärkste Evidenz aufweist und sich auf Faktoren konzentriert, die zur übermäßigen Nutzung beitragen, sowie auf das Erkennen von Auslösern und die Entwicklung gesünderer Bewältigungsstrategien.

Erkenntnisse von Experten

„Eltern sollten besonders auf Veränderungen im Verhalten ihres Kindes achten. Warnzeichen können sein, dass das Kind immer mehr Zeit online verbringt, Schlaf, Schularbeiten, Hobbys oder Beziehungen zu Familie und Freunden vernachlässigt und gereizt reagiert, wenn es gebeten wird, ein Gerät wegzulegen. Manche Kinder sind möglicherweise anfälliger für übermäßige Internetnutzung, insbesondere solche, die Schwierigkeiten haben, mit Stress, Langeweile oder Einsamkeit umzugehen, da die Online-Welt ein schnelles Erfolgserlebnis oder Akzeptanz vermitteln oder eine Flucht vor Problemen bieten kann. Auch das Temperament eines Kindes, das familiäre Umfeld und die Möglichkeiten, die Freizeit fernab von Bildschirmen zu verbringen, können eine Rolle spielen.

Wenn Eltern besorgt sind, ist es wichtig, zunächst ein offenes Gespräch zu führen. Sie sollten ihrem Kind klarmachen, dass sie nicht einfach nur versuchen, seinen Internetzugang einzuschränken, sondern verstehen wollen, was die Online-Welt ihm bietet, und gemeinsam klare und realistische Grenzen festlegen möchten. Es ist zudem hilfreich, den Fokus nicht nur auf die Dauer der Online-Nutzung zu legen, sondern vor allem darauf, was das Kind online tut und wie es sich danach fühlt. Wichtig ist es auch, klare Grenzen zu setzen und Aktivitäten abseits von Bildschirmen zu fördern, damit das Kind reichlich Gelegenheit für körperliche Betätigung, Erholung, Zeit mit Gleichaltrigen und Zeit mit der Familie hat.

Professionelle Hilfe sollte in Betracht gezogen werden, wenn die Internetnutzung den Alltag des Kindes erheblich beeinträchtigt – zum Beispiel den Schlaf, die schulischen Leistungen, Beziehungen oder das psychische Wohlbefinden – und sich die Situation trotz der Bemühungen der Eltern nicht verbessert. Starke Reizbarkeit, Ängste oder andere emotionale Schwierigkeiten im Zusammenhang mit der Einschränkung der Internetnutzung können ebenfalls ein wichtiges Warnzeichen sein. Wenn ein Kind das Internet in erster Linie als Flucht vor anhaltendem Stress, Einsamkeit oder anderen Schwierigkeiten nutzt, ist es wichtig, auch diese zugrunde liegenden Ursachen zu berücksichtigen. Die Anzahl der Stunden, die online verbracht werden, deutet nicht zwangsläufig auf ein Problem hin; entscheidend ist vielmehr, ob sich die Internetnutzung negativ auf den Alltag des Kindes auswirkt.“

- Kamila Ryšánková, Kinderpsychologin

Abschließende Gedanken

Die vielleicht sinnvollste Umstellung, die Eltern vornehmen können, ist der Wechsel vom Zählen der Bildschirmzeit hin zum Verständnis der Bildschirmnutzung. Das digitale Leben von Kindern ist komplex. Ein Abend, an dem mit Freunden gespielt wird, eine Stunde sinnloses Scrollen und mehrere Stunden, in denen ein Video erstellt wird – all das erscheint auf dem Handy vielleicht als „Bildschirmzeit“, aber es sind ganz unterschiedliche Erfahrungen.

Behalten Sie also die Uhr im Auge, aber belassen Sie es nicht dabei. Schauen Sie sich an, was Ihr Kind tut, warum es das tut, was es ihm bringt und was es gegebenenfalls allmählich ersetzt. So erhalten Sie ein viel klareres Bild davon, ob Technologie einfach ein wichtiger Teil des Lebens Ihres Kindes ist oder ob sie allmählich zu viel davon einnimmt.

Häufig gestellte Fragen

Ab wie vielen Stunden Bildschirmzeit kann man davon ausgehen, dass mein Kind süchtig ist?

Es gibt keine konkrete Zahl. Die „5 Cs of Media Use“ der American Academy of Pediatrics bieten eine differenziertere Betrachtung der Mediennutzungsgewohnheiten von Kindern, indem sie das einzelne Kind, die Inhalte, die emotionale Regulierung, das, was durch die Bildschirmnutzung möglicherweise verdrängt wird, sowie die Kommunikation innerhalb der Familie berücksichtigen. Viel Zeit online zu verbringen, reicht für sich genommen nicht aus, um eine Sucht zu diagnostizieren.

Ist Internetsucht eine echte medizinische Diagnose?

Die Terminologie ist nach wie vor umstritten, und es gibt keine allgemein anerkannten Diagnosekriterien für eine allgemeine Internetabhängigkeit. Wie der Überblick von Change Direction über den aktuellen Forschungsstand erklärt, wird „Internetabhängigkeit“ oft als Sammelbegriff für verschiedene Formen problematischen und zwanghaften Verhaltens im Zusammenhang mit dem Internet verwendet. Dies ist auch ein Grund dafür, warum die Prävalenzschätzungen zwischen den Studien so stark variieren.

Ist Social-Media-Sucht dasselbe wie Internetsucht?

Nicht ganz. „Internetabhängigkeit“ wird oft als weit gefasster Oberbegriff verwendet. Wenn Menschen zwanghaftes Online-Verhalten zeigen, steht dies in der Regel eher im Zusammenhang mit einer bestimmten Aktivität – wie Social Media, Gaming oder der Nutzung von Smartphones – als mit dem Internet an sich.

Sollte ich meinem Kind das Handy wegnehmen, wenn es süchtig zu sein scheint?

Das plötzliche Wegnehmen eines Geräts kann manchmal im Rahmen einer professionell begleiteten Intervention notwendig sein, sollte jedoch nicht automatisch die erste Reaktion sein – oder eine Strafe darstellen. Versuchen Sie zu verstehen, was das Verhalten antreibt, setzen Sie angemessene Grenzen und helfen Sie Ihrem Kind, andere Wege zu finden, um die Bedürfnisse zu befriedigen, die derzeit durch die Online-Aktivität erfüllt werden.

Mein Kind wird wütend, wenn ich das WLAN ausschalte. Ist das ein Anzeichen für eine Sucht?

Nicht unbedingt. Kinder und Jugendliche können frustriert reagieren, wenn eine angenehme Aktivität unterbrochen wird. Besorgniserregender wäre ein anhaltendes Muster, bei dem das Beenden erhebliche Belastung verursacht und mit anderen Problemen einhergeht, wie zum Beispiel Kontrollverlust, Schlafstörungen, dem Aufgeben von Hobbys oder Schwierigkeiten in der Schule.

Können sich Kinder von problematischer Internetnutzung erholen?

Ja. Digitale Gewohnheiten lassen sich ändern. Der geeignete Ansatz hängt davon ab, wie schwerwiegend das Problem ist und welche Ursachen dahinterstehen. Für manche Familien kann es bereits ausreichen, Routinen und Grenzen anzupassen. Bei schwerwiegenderen oder anhaltenden Problemen kann professionelle Unterstützung hilfreich sein, die dem Kind hilft, Auslöser zu verstehen, gesündere Bewältigungsstrategien zu entwickeln und die Kontrolle über sein Online-Verhalten zurückzugewinnen.