진보를 위해 기술을 활용하는 젊은 층들을 어떻게 지원할 수 있을까요?
Mimi Ito

제가 디지털 청소년 문화를 공부한다는 소식을 들은 사람들이 종종 하는 질문은, “기술은 아이들에게 좋은 것인가요, 나쁜 것인가요?” 입니다. 제 첫 번째 고민은 질문을 재구성하는 것입니다. 질문은 기술이 한 가지이고, 모든 아이들이 같은 방식으로 기술을 사용한다고 가정합니다. 기술은 우리가 만들고 형성하며 우리는 그것을 좋거나 나쁘게 만들 수 있는 힘이 있습니다. 저는 “어떻게 하면 젊은이들이 진보를 위해 기술을 활용할 수 있도록 지원할 수 있을까?” 라는 질문을 좋아합니다. 젊은 층들은 기술의 수동적 피해자나 무력한 중독자가 아닙니다. 그들은 다양한 배경과 관심을 가진 기술 창작자이자 에이전트입니다.

저는 거의 30년 동안 일본과 미국에서 10대들의 기술 활용에 대해 조사해 왔습니다. 10대들이 선택하고 자신만의 기술로 만드는 모든 새로운 흐름에서 세대간 유사한 역학관계가 맞물리는 것을 보았습니다. 어른들은 걱정하지만, 10대들은 새로운 기술 사용 방법을 실험하고 선택하고, 결국엔 어른들은 10대들이 만들어낸 디지털 문화를 받아들이기 시작합니다.

우리는 대학 시절에 기업을 시작한 기술 거물들을 부러워합니다. 하지만 전 세계 젊은이들이 혁신적이고 자기 실현적이며 진보적인 방법으로 기술을 활용하는 일상적인 사례들은 주목을 덜 받고 있습니다. 젊음의 낙천주의와 창의성은 태양 에너지와 같습니다 – 끊임없이 갱신되지만, 대부분 개발되지 않았습니다. 우리가 그들의 다양한 욕구와 장점을 알 수 있다면, 우리는 젊은이들을 혁신가, 학습자, 변화 주체로서 지원할 수 있습니다.

혁신

90년대 후반, 저는 지하철에 앉아 10대들이 어떻게 휴대폰을 사용하는지 관찰하며 도쿄의 거리를 돌아다녔습니다. 게이오 대학의 연구팀이 고등학생들의 문자 메시지와 음성 통화에 대한 상세한 기록을 수집했습니다. 그들은 문자 메시지, 이모티콘, 카메라 폰, 모바일 인터넷을 어떻게 사용하는지에 대한 새로운 통찰력을 공유했습니다. 세계의 나머지 국가들은 모바일 인터넷이 일본을 넘어 도약할 것이라는 말에 회의적인 시각을 가지고 있었습니다. 문자 메시지가 미국에서 널리 퍼지기까지는 거의 10년이 걸릴 것입니다. 저는 20년 후에 전 세계 모든 연령대의 사람들이 이모티콘과 스마트폰 사진으로 소통하게 될 줄은 꿈에도 몰랐습니다.

그 당시 나이 든 사람들은 문자를 보내며 걷는 10대를 보며 고개를 저었습니다. 그들은 그들을 나가라 조쿠(멀티태스킹 족)와 오야유비 조쿠(엄지 족)라고 불렀습니다. 청소년의 손에 쥐어진 휴대전화는 문화와 사회규범의 쇠퇴의 상징이 되었습니다. 반면 10대들은 휴대폰을 무음 모드로 설정하지 않고 벨이 울리는 동안 주머니를 뒤적거리는 어른들에게 짜증을 냈습니다. 유행을 잘 아는 여고생들이 90년대 초에 서로에게 문자 메시지를 보내기 위해 호출기를 사용한 이후, 일본의 10대들은 이동 통신에서 혁신을 가져왔습니다. 일본의 전화 회사들은 다양한 문자 서비스, 이모티콘, 카메라 폰, 모바일 인터넷을 포함한 새로운 기술을 개발함으로써 이러한 10대들의 혁신을 이용했습니다.

10대들은 또한 새로운 기술에 접근하면서 새로운 사회적 규범을 만들었습니다. 예를 들어, 그들은 예고 없이 음성 통화를 하는 오래된 관행이 침습적이라는 것을 발견했습니다. 그들은 “들어가기 전에 두드리는” 새로운 사회 규범을 빠르게 개발했습니다. 대화하고 싶을 때 먼저 문자를 보내 대화 가능 여부를 확인하곤 했습니다. 그들의 친구는 대중교통 이용 중이거나 수업 중, 또는 음성통화를 방해할 수 있는 환경에 있을 수 있습니다. 그들은 전화를 건 사람이 편할 때 수화기를 들고 누군가에게 전화를 거는 것만으로 전화를 받는 사람에게 사려 깊지 못하다는 것을 인식했습니다.

학습

젊은 층들은 실험, 모바일화, 혁신을 할 때도 새로운 기술을 배우고 발전시키고 있습니다. 제 딸이 중,고등학교에 다닐 때, 그녀는 몇몇 인기 밴드들의 온라인 팬덤에 참여했습니다. 그녀는 동료 팬들과 소통하기 위해 소셜 미디어와 블로그에 접속했고, 빠르게 팔로워를 모았습니다. 특히 학교생활이 바쁜 한 주 동안, 우리는 시간을 관리하는 방법에 대해 함께 문제를 해결하고 있었습니다. “제 생각엔 블로그를 일주일 동안 쉬어야 할 것 같아요.” 제가 고개를 끄덕이자 딸이 제안했습니다. 몇 시간 후에 그녀를 확인했을 때, 저는 딸의 블로그에 있는 것을 보았고, 부드럽게 꾸짖기 시작했습니다. “엄마” 그녀는 한숨을 쉬며 말을 가로막았습니다. “저는 휴가 중에 팔로워가 빠지지 않도록 게시물을 보고 있어요.” 어찌된 일인지, 그녀는 디지털에 능한 대중 지식인을 자처하는 어머니보다 소셜 미디어 관리에 더 능숙해졌습니다.

이러한 종류의 의사 소통 및 네트워킹 기술은 젊은이들이 기술을 통한 관심 주도 및 사회적 연결 학습을 통해 얻는 많은 능력 중 하나일 뿐입니다. 젊은이들이 동료 애호가들과 함께 괴짜 행동을 하고, 창조하고, 정리하는 과정의 부산물로 학습할 때 우리는 이것을 “연결된 학습”이라고 부릅니다. 팬픽션 작가든, 게이머들이 전략을 짜고 정보를 공유하든, 댄서들이 온라인 비디오를 공유하고 배우든, 온라인 동호인 그룹은 사회적이고 열정적으로 학습을 계속하고 있습니다.

변화를 시도

젊은 사람들이 온라인에서 함께 배우고 정리할 때, 모든 것이 즐거운 게임은 아닙니다. 그들의 디지털 기술은 세상을 바꾸는 사회 운동에 박차를 가했습니다. 대학에서 제 딸은 컴퓨터 과학 프로그램에서 과소평가된 그룹의 경험에 대한 인식을 높이기 위해 소셜 미디어를 사용하는 “Percentage Project”에 참여했습니다. 그녀는 또한 여성들과 기술 소수자들의 전문성과 관점을 강조하는 온라인 비디오 시리즈인 ”Decrypted By Us”를 시작하는 것을 도왔습니다. 스톤맨 더글러스 고등학교에서의 학교 총기 난사 사건 이후, 우리는 10대들의 다인종 연합이 우리 삶을 위한 행진 운동에 힘을 보태는 것을 보았습니다. 어른들은 미디어에 정통한 그들의 모습과 정치인들, 소셜미디어에 대한 비난에 놀랐다. Black Lives Matter, Dreamers, 기후 행동주의 등 수많은 진보적 운동의 중심에는 소셜 미디어와 모바일 미디어를 사용하는 젊은이들이 있습니다.

이러한 점진적인 기술의 사용은 저절로 일어나는 것은 아닙니다. 이러한 모든 긍정적인 사례 뒤에는 연결, 창조 및 소통을 가능하게 하는 강력한 플랫폼이 있습니다. 또한 청소년들에게 낙천주의와 진보적 잠재력을 증폭시킬 수 있는 공간과 지원을 준 배려심 많은 성인, 조직, 그리고 연합체들이 필수적입니다.

수년 전, 저는 인기 있는 디지털 게임 플랫폼을 통해 대학생들이 아이들을 멘토링 할 수 있도록 지원하는 비영리 단체 커넥티드 캠프를 공동 설립했습니다. 우리는 긍정적인 변화를 만드는 청소년 리더십을 지지하는 성장하는 단체들 중 하나일 뿐입니다. 우리는 공동의 대의와 관심을 중심으로 한 멘토링이 삶과 세상을 바꿀 수 있다고 믿습니다. 학부모든, 교육자든, 고용주든 또는 동료 열성팬이든 우리 모두는 젊은 층들의 힘과 잠재력을 키우는 역할을 하고 있습니다.

Mimi는 30년간 아이들과 청소년들이 기술과 어떻게 상호 작용하지 관찰해 왔습니다. 어떻게 우리 모두가 젊은이들의 잠재력을 키우는데 역할을 하는지, 그리고 왜 그녀가 그들의 미래에 대해 그렇게 낙관적인지 설명하는 것을 지켜보십시오.