パンデミックや気候変動など、地球規模の課題を解決するには科学が重要な役割を担っており、科学を尊重するリーダーが求められています。ESET Science Awardの国際審査委員長を務め、物理学の教授でノーベル賞受賞者のキップ・ソーン氏が、科学を尊重する必要性を訴えました。ESET Science Awardは、世界的なサイバーセキュリティ企業であるESETが主催しているプロジェクトで、世界規模で優れた実績を残したスロバキアの科学者を表彰しています。
キップ・ソーン教授は、13億年前に2つのブラックホールが衝突し生じた信号である「重力波」を世界で初めて直接検出した功績によって、2017年ノーベル物理学賞を受賞しました。ソーン教授は極めて優れた科学者であるだけでなく、コンサルタントやエグゼクティブ・プロデューサーを務めた「インターステラー」を始め、映画製作の分野にも活躍を広げています。
ソーン教授は、国際審査委員長を務めるESET Science Awardの講演で、科学者の意見に耳を傾けて、科学的知見を尊重することの重要性を次のように指摘しました。
「科学や科学的研究に基づく技術は、パンデミックや気候変動などの問題を解決するための鍵を握っています。それと同様に、政治家や市民が科学や科学者を尊敬するように励行することも非常に重要です。」
ソーン教授は、現在人類にとって、ウィルス感染症が最も深刻な問題の一つであることを改めて強調しています。「新型コロナウイルスの対策を講じている多くの国で、科学者の意見が無視されてきました。科学による解決策がいかに多くの人命を救うことができるかという点で、スロバキアは世界の手本となることができます」と述べ、現在の新型コロナウイルスの状況についての説明とともに、新型コロナウイルスに関するスロバキア独自の研究について言及しています。
ESET財団が支援しているスロバキアの科学者チームは、国際的に検証された独自の新型コロナウイルス診断テストを開発しました。パンデミックに迅速に対応するために、同チームはスロバキア政府に10万個の診断キットを寄贈し、さらに他国でもこのキットが利用できるようにしました。
ESET Science Awardの国際審査委員長に就任して2年目となるソーン教授は、今後数年間はこの取り組みに専念していきます。ESET財団とESETは、スロバキア国内、そして将来的にはその他の国や地域の科学者や研究者を支援・表彰する取り組みを行っていきます。「私たちは、科学に基づいた責任ある行動で、世界をけん引することのできる新しい世代のリーダーを必要としています。ESET Science Awardは、科学が社会にとっていかに重要であるかを認識させる役割を担っています」とソーン教授は述べています。
ESET Science Awardは、スロバキア共和国の大統領であるズザナ・チャプトバ氏の後援で開催されており、2020年のノーベル物理学賞受賞者の一人であるロジャー・ペンローズ卿をはじめとする国際的な著名人からも高い評価を受けています。「科学者の意見は、公的な言論の場でも重視されるべきだと考えています。私たちは、世界的な感染症のパンデミックだけでなく、不確かな情報が大量に生産・拡散されるインフォデミックの時代にも生きているのです」とズザナ・チャプトバ大統領は述べています。
授賞式では3人の科学者が表彰されました。スロバキア科学界の優れた人物に贈られるOutstanding Personality of Slovak Science 部門でFedor Šimkovic氏が、35歳以下の優秀な若手科学者に贈られるOutstanding Young Scientist under 35部門でTamás Csanádi氏が、そして傑出した大学教員に贈られるOutstanding University Teacher部門でIvan Varga氏が選ばれました。ESET Science Awardの審査員には、チェコの化学者Hana Dvořáková氏、イギリスの生物学者Fiona Watt氏、ドイツの物理学者Rolf-Dieter Heuer氏（元CERN所長）、ドイツの化学者Ralf Riedel 氏、ハンガリーの数学者Tibor Krisztin氏など、優秀な科学者や研究者が名を連ねています。
キップ・ソーン氏のビデオメッセージは、こちら（英語のみ）をご覧ください。ESET Science Awardについての詳細は、https://www.esetscienceaward.sk/enをご覧ください。受賞者についてはこちらをご覧ください。
ESET財団について
ESET財団は2011年に設立され、情報技術分野での教育、インターネットセキュリティ、科学研究の普及、市民社会プロジェクトの支援などを中心に活動しています。ESET財団は、このミッションの達成に向けて、同じ目標を掲げている組織と長期的なパートナーシップを締結しています。詳細はwww.nadaciaeset.skをご覧ください。