רשת VPN היא גורם מקשר בין המכשיר שלכם (מחשב, טלפון חכם או טאבלט) ובין האינטרנט. כשאתם מתחברים ל-VPN, נתוני התקשורת שלכם מוצפנים ע״י תוכנת ה-VPN ועוברים דרך מנהרה מוצפנת מיוחדת אל שרת ה-VPN. שרת ה-VPN מפענח את הנתונים ושולח את הבקשה לשרת המטרה, בו נמצא אתר האינטרנט. לאחר מכן הנתונים עוברים בחזרה באותה הדרך. כך נוצר חיבור פרטי ומאובטח לאינטרנט. כתובת ה-IP האמיתית שלכם נותרת מוסתרת, ואתם גולשים באינטרנט באמצעות כתובת IP חדשה שסופקה לכם ע״י ספק שירותי ה-VPN.
האם כדאי להשתמש ב-VPN שמובנה בדפדפן?
בחלק מהדפדפנים (למשל, Opera או Firefox) קיימת אפשרות VPN מובנית משל עצמם. בדרך כלל תוכלו למצוא אפשרות כזאת בהגדרות הפרטיות והאבטחה של הדפדפן. לאחר הפעלת שירות ה-VPN בדפדפן, יופיעו אייקון בסרגל הכלים שלו. לאחר לחיצה על האייקון, יופיע חלון שיאפשר בחירת שרת והתחברות.
חשוב לשים לב לכך שהרחבות VPN בדפדפנים מספקות הגנה רק לפעילות בדפדפן. אם אתם רוצים להגן על המכשיר כולו ועל כל התעבורה שיוצאת ממנו ונכנסת אליו, מומלץ להשתמש באפליקציית VPN נפרדת או בשירות VPN שמוטמע במערכת ההפעלה.
חלק מתוספי ה-VPN החינמיים המובנים הם מוגבלים למדי. לדוגמה, הם מאפשרים גישה למספר מוגבל של שרתים, מגבילים את מהירות הגלישה המקסימלית או את המספר המקסימלי של משתמשים שיכולים להתחבר לשרת מסוים. בדפדפנים בדרך כלל מוצעת אפשרות למעבר לשירות בתשלום שמסיר את המגבלות האלה.