¿Qué es el spam?
El correo electrónico no solicitado, denominado spam, figura entre los mayores problemas de la comunicación electrónica. Representa hasta el 50% de todas las comunicaciones por correo electrónico.
El spam es cualquier forma de comunicación no solicitada que se envía de forma masiva (correo electrónico masivo no solicitado, o UBE). Su forma más frecuente es un correo electrónico de publicidad enviado a un gran número de direcciones (correo electrónico de publicidad no solicitado, o UCE), pero el "spamming" también existe a través de menajes instantáneos, de texto (SMS), redes sociales o incluso mensajes de voz. Enviar spam es ilegal en la mayoría de jurisdicciones.
Origen del término
Cualquier fan de la comedia británica Monty Python probablemente ya sepa de dónde viene el término. En el sketch "Spam", dos clientes piden comida en una cafetería grasienta y se dan cuenta de que casi todos los platos del menú contienen SPAM®, un tipo de carne enlatada. Aunque uno de ellos no quiere SPAM en su comida, pronto se hace evidente que el ingrediente es casi imposible de evitar - al igual que los mensajes de correo electrónico no solicitados.
¿Cómo puedes reconocer el spam?
Si el correo electrónico, mensaje o cualquier otra forma de comunicación masiva es indeseada y engañosa, entonces tal vez sea spam.
PD: Si lo ves escrito en una lata con todas las mayúsculas, es el conocido producto alimenticio americano consistente en jamón cocido y carne de cerdo.
¿Cómo puedes protegerte del spam?
Nunca publiques tu correo electrónico en páginas web y servicios públicos y si te lo solicitan, compártelo de forma responsable. También puedes crear una dirección de correo electrónico secundaria que puedes usar para boletines y suscripciones.
Breve historia
La primera campaña de spam fue detectada en 1978, enviando mensajes a las bandejas de entrada de casi 400 (o el 15% del total) de usuarios conectados al predecesor de internet, ARPANET. Anunciaba la presentación del producto de una empresa, pero después de recibir un montón de comentarios negativos, esta forma de marketing se abandonó, al menos durante un tiempo.
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A medida que Internet fue creciendo hasta llegar a dimensiones mundiales, también lo hizo el spam. Después del año 2000, los números se dispararon y llegaron a su cenit en 2008, cuando el spam a nivel global superó el 90% de todo el tráfico de correo electrónico. Además, no solo se propagaron los anuncios no solicitados, sino también enlaces de phishing y otros contenidos fraudulentos, así como familias de malware peligrosas, convirtiéndose en una amenaza de seguridad peligrosa que necesitaba una solución.
La respuesta vino desde múltiples frentes. Los fabricantes de ciberseguridad y desarrolladores de software crearon soluciones antispam, muchas de ellas basadas en machine learning, capaces de filtrar este tipo de comunicación. Los legisladores también crearon leyes antispam que convirtieron el envío de spam en ilegal y penado por ley, lo cual llevó a los tribunales a los creadores de campañas de spam.
En 2008, la empresa californiana McColo, proveedor de servidores (hosting), fue cerrada porque albergaba equipos responsables de enviar mensajes de "correo comercial no solicitado (UCE)". Se estima que los servidores de McColo albergaban tres cuartas partes de los mensajes spam enviados en todo el mundo en aquel momento.
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